Leite Condensado

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O leite condensado é o produto obtido, a partir da evaporação de boa parte da água contida no leite, originando um líquido espesso e viscoso, sob o qual geralmente se adiciona açúcar de cana antes que seja embalado em latas esterilizadas. 

Em condições favoráveis, o leite condensado pode durar por até dois anos acondicionado em sua embalagem. 

O leite evaporado, antes de atingir sua consistência, assume a forma viscosa do leite condensado, sendo que geralmente aquele não recebe açúcar. Ambos, são, portanto, produtos obtidos a partir do mesmo processo de evaporação da água do leite.

O leite condensado, com ou sem açúcar e enlatado, foi muito apreciado no século XIX e início do século XX como alimento infantil, e no período anterior à Primeira Guerra Mundial, antes do advento do frigorífico elétrico doméstico, como fonte alternativa ao leite fresco. Na década de 1940, devido a escassez de açúcar in natura, o leite condensado se populariza, principalmente ao servir de ingrediente para a confeção de sobremesas.

Hoje, não faltam opções de marcas, receitas e até variedades de leite condensado. Versões light, sem açúcar, sem lactose e até a base de soja já estão disponíveis no mercado, para quem não abre mão da delícia, mas evita açúcares. 

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Qualquer que seja a forma usada, não há quem não seja fã do leite condensado, ele combina com qualquer receita e tem um sabor irresistível!

Curiosidades sobre Limões

O limão (chamado de Citrus x limon, conhecido no Brasil e na Africa como limão siciliano ou limão verdadeiro, eureka ou lisboa), vem de uma árvore muito produtiva. É a fruta mais conhecida no mundo, utilizada há centenas de anos e detentor de inúmeras propriedades. 

Originário da região sudeste da Ásia, passou despercebido para os antigos gregos e romanos, mas foi levado da Pérsia, no século 15, pelos conquistadores árabes e então disseminou-se pela Europa.

Estima-se que existam cerca de 70 variedades de limão. As variedades de limão mais conhecidas, que são as chamadas de limas em Portugal e de limões no Brasil, mais conhecidas no Brasil do que o limão siciliano são:

• o limão-galego, pequeno e suculento, de casca fina, cor verde-clara ou amarelo-clara; 
• o limão-cravo, parecido com uma tangerina, tem casca e suco avermelhados e sabor bem forte;
• o limão-taiti, de tamanho médio, casca verde e lisa, muito suculento e pouco ácido.

As principais diferenças entre limões e limas ácidas são o tamanho e o gosto ligeiramente diferente, pois, limões têm sabor um pouco mais suave. Apesar disso, todas essas espécies têm origens parecidas. Outra coisa que diferencia os limões de limas ácidas é o rendimento para fazer sucos, sendo que as limas são melhores para esse uso.

O limão é uma excelente fonte de vitamina C, muito importante para combater as infeções, pois aumenta a resistência do organismo. Contém ainda vitamina A e vitaminas do complexo 13, além de sais minerais, como cálcio, fósforo e ferro.

É indicado para tratar infeções, febres, problemas respiratórios, aterosclerose, combate ateromas (remove placas gordurosas das artérias), constipações, gripes, dores de garganta, acidez gástrica e úrica (alcaliniza o sangue), frieiras, caspa, cicatrizações, ajuda a manutenção de colagénio, hemoglobina, entre outras.

O limão possui uma substância própria denominada limoneno capaz de combater os radicais livres.

É um remédio tónico que ajuda a manter a boa saúde e até problemas na pele, devido ás suas propriedades anti-inflamatórias, antibióticas, anti-sépticas e diuréticas (mas um cuidado muito importante precisa sempre ser tomado: em contacto direto com a pele e sob o sol, o sumo do limão causa manchas e até queimaduras graves).

Nomeado como o rei dos temperos e o campeão dos remédios. 

O seu sumo tem uma vastíssima utilização na culinária, desde o tempero de frutos do mar, peixes, aves e carnes em geral até no preparo de sumos, diversas sobremesas, bebidas e toda a variedade de molhos.

São tantas suas aplicações na vida doméstica que fica difícil enumerá-las. Tudo nele é aproveitável. Tendo estendido seus benefícios para as indústrias de perfumes, artigos farmacêuticos, produtos de limpeza e higiene pessoal, entre outras.

Uma presença de tal forma trivial que por vezes nos esquecemos de como um bom limão pode fazer a diferença.  

Curiosidades sobre Chocolate

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O chocolate é um alimento feito com base na amêndoa fermentada e torrada do cacau.   

Sua origem remonta às civilizações pré-colombianas da América Central. A partir dos Descobrimentos, foi levado para a Europa, onde popularizou-se, especialmente a partir dos séculos XVII e XVIII. Contudo, em função das necessidades climáticas para o cultivo do cacau, não é possível o seu plantio na Europa e por isso as colónias americanas de clima tropical húmido continuaram a fornecer a matéria-prima. Atualmente os maiores produtores estão na África Ocidental.

A palavra chocolate provém do espanhol chocolate, que por sua vez foi originado a partir de línguas indígenas mesoamericanas. Os espanhóis construíram a palavra usando o termo Maia chocol juntado com o termo asteca atl, que significariam chocol (quente) com o atl (água).

Antigamente, o chocolate não era comido, apenas bebido. E somente os nobres tinham direito a esse deleite. Com o passar dos anos, o famoso chocolate com leite foi criado e, em seguida, as barras começaram a surgir. 

Atualmente, é encontrado em diferentes formas que vão desde o sólido, como o chocolate em pó, as barras e os bombons, e líquido como o achocolatado ou chocolate quente. Além de ser consumido puro, é também ingrediente de um grande número de alimentos como bolos (tortas, biscoitos, etc.), mousses, gelados e outros doces.

Para além de ser um alimento divinal também tem as suas razões para ser um alimento perfeito: 

• tem um sabor apreciado por todos, 
• enorme variedade de formas, 
• grande valor nutritivo e energético, 
• rápido metabolismo (o organismo humano de qualquer idade e nas mais diversas situações de saúde, absorve facilmente o chocolate que, pouco tempo após a ingestão está transformado em energia);
• ótima digestibilidade (a digestão do chocolate se faz facilmente, graças as gorduras que entram em sua composição);
• alivia o stress e a depressão (devido á feniletilamina presente no chocolate sendo conhecida como a “molécula da felicidade e do prazer”);
• previne o envelhecimento (a massa de cacau tem grande poder antioxidante, mais que qualquer fruta combatendo os efeitos da idade);
• previne o cancro (os grãos do cacau possuem substâncias antioxidantes chamadas flavonoides que ajudam a fortalecer a saúde vascular e a prevenir alguns tipos de cancro, a maior parte desta substância benéfica está concentrada no chocolate amargo).

O chocolate é, sem dúvidas, o alimento melhor balanceado que existe, bem com uma equilibrada junção de cacau, leite e açúcar.

Mas para além disto tudo, ainda nos deixa felizes mas porquê?

O chocolate é, comprovadamente, uma poção do prazer: possui propriedades calmantes e estimula a produção de endorfina, a hormona responsável pela a elevação de autoestima e de bem-estar. Ele também aumenta a serotonina, substância que nos faz ficar felizes. E, para completar, o chocolate possui feniletilamina, a mesma hormona que produzimos quando estamos apaixonados. Pois é, nós literalmente nos apaixonamos por ele.

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E ao contrário do que muitos pensam, não existe nenhuma pesquisa que tenha confirmado que o chocolate realmente causa acne. O que acontece é que todos os alimentos muito gordurosos deixam a nossa pele muito mais oleosa. Por isso, quando uma pessoa já possui tendência a desenvolver acne, ele realmente aparece após o consumo desse doce (ou de qualquer outro alimento com alto índice de gordura) e também em situações de stress e alterações hormonais.

Mas enquanto para nós é um alimento dos céus, para os animais não é bem assim, o chocolate pode ser mortal para os cães. Ele contêm um ingrediente chamado teobromina que pode ser tóxico para o sistema nervoso central e para os músculos cardíacos do cão.

Hoje em dia, temos diversos tipos de chocolate.  

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Chocolate amargo: ele tem a maior concentração de massa de cacau (acima de 70%) e a menor quantidade de açúcar, além de não ser misturado com leite. Sua cor é bem escura e, como o nome já diz, seu sabor é amargo. É o tipo de chocolate que mais oferece os benefícios do cacau, e pesquisas descobriram que seu consumo pode até ajudar a emagrecer. 

Chocolate meio amargo: O chocolate meio amargo possui uma concentração de cacau menor que a do chocolate amargo (em torno de 50%), por isso seu gosto é mais suave, apesar de ainda ter um leve amargor. Também tem pouco açúcar e não leva leite. 

Chocolate de leite: A massa de cacau é misturada com leite em pó e a concentração de cacau abaixa para 30% ou 40%, enquanto a quantidade de açúcar aumenta. Essa mistura com o leite tira o sabor amargo do chocolate, conferindo um gosto mais adocicado e uma textura mais cremosa. 

Chocolate branco: esse chocolate não leva massa de cacau na sua confeção, e sim um outro produto extraído da semente - a manteiga de cacau. Ele também recebe açúcar e leite, sendo o mais doce e cremoso dos chocolate. 

Chocolate em pó: É a semente de cacau moída, geralmente usado para a confeção de bolos e doces. Também possui várias concentrações diferentes. 

Achocolatado: Ao contrário do que muita gente pensa, achocolatado não é chocolate em pó! Ele é uma mistura de chocolate em pó, leite e muito açúcar, usado apenas para dar sabor ao leite. 

Chocolate para cobertura: pode ter várias concentrações de cacau, mas possui sempre alta concentração de manteiga de cacau, tendo mais brilho e derretendo com facilidade. É mais usado para a cobertura de bolos e doces. 

Chocolate diet: é um chocolate comum, com massa de cacau, manteiga de cacau e leite. Sua novidade é que o açúcar é substituído por sorbitol, sacarina e vanilina. Muitas pessoas pensam que, por não ter açúcar, o chocolate diet contém menos calorias que os outros. O chocolate diet é altamente calórico. Sua única vantagem é que pessoas diabéticas podem comê-lo sem se preocuparem.

A partir desses chocolates, muitas misturas e inovações foram feitas, como por exemplo o chocolate aerado, onde o chocolate recebe gás carbónico e solidifica, cheio de bolhas, dando um aspeto macio à barra.

Quanto ao formato, o chocolate pode ser comercializado em barras, gotas, raspas e em outras versões mais peculiares, como na forma de ovos e línguas de gatos. 

Além disso pode apresentar os mais diversos ingredientes para recheios como amendoim, amêndoa, avelã, castanha-do-pará, nozes, castanha de caju, frutas secas, caramelo, biscoito, frutas cristalizadas, manteiga, nata, etc. 

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Os bombons apresentam uma grande variedade de tipos de recheios. Os principais são: Boiling (ou fervidos, que incluem o caramelo, ou butterscotch, e o fudge), Fondants, Croquant (ou crocantes), Gianduja (ou Gianduia), Marzipã, Praliné, Nougat, Trufas, Palets e Ganache.

Com esta variedade toda é muito difícil resistir, adoro chocolate e não vivo sem ele...

Curiosidades sobre Laranjas

A laranja é o fruto produzido pela laranjeira. É um fruto híbrido, criado na antiguidade a partir do cruzamento da cimboa com a tangerina. 

A história da laranja inicia-se na Índia, onde era conhecida pelo nome nareng. Da Índia este fruto espalhou-se pela restante da Ásia, passando a denominar-se narang, nome que foi dado a uma cidade paquistanesa, situada na província de Punjab. Da Ásia chegou à Europa através de Portugal no tempo das Cruzadas. É por isso que as laranjas doces são denominadas "portuguesas" em vários países.

Um dos primeiros locais da Europa onde se iniciou o cultivo da laranja na França, tendo os franceses adaptado o nome narang para orange. Foi com este nome que a laranja veio a ser associada em algumas culturas à cor do ouro. A palavra or, em francês, significa ouro.

O sabor da laranja varia do doce ao levemente ácido. Frequentemente, esta fruta é descascada e comida ao natural, ou espremida para obter sumo. Os caroços são habitualmente removidos, embora possam ser usados em algumas receitas. 

A casca exterior pode ser usada também em diversos pratos culinários, como ornamento, ou mesmo para dar algum sabor. 

A camada branca entre a casca e as gomas, raramente é utilizada, apesar de ter um sabor levemente doce. É recomendada para "quebrar" o sabor ácido da laranja na boca, após terminar de consumir o fruto. Mas essa parte branca da sua casca e a parte fibrosa contém bioflavonoídes conhecidos por fortalecer as paredes dos vasos capilares. Vários estudos indicam que vários bioflavonoídes combatem ativamente as bactérias, os vírus e os fungos.
 

A laranja é o fruto mais associado à vitamina C, uma das melhores aliadas no combate ás gripes e constipações. Mas a laranja é um alimento muito mais completo e rico do que se pensa. É também rico em ácido fólico, cálcio, potássio, magnésio, fósforo e ferro. Contém ainda fibras, pectina e flavonóides.

Benefícios da laranja:

• Controla a pressão sanguínea;
• Reforça as defesas do organismo;
• Corrige a acidez excessiva do organismo;
• Estimula o sistema circulatório, combatendo inflamações das veias;
• Combate o colesterol;
• Melhora os problemas digestivos;
• Estimula as funções intestinais;
• Previne gripes e infeções;
• Previne as cárie dentária;
• Aumenta a sensação de saciedade;
• Previne contra o cancro  do intestino grosso;
• Tome um copo de sumo de laranja em jejum e vai sentir energia ao longo do dia.

É uma fruta pouco calórica, possuindo aproximadamente 40 calorias por 100 gramas.  

Outra utilização para a casca é ser transformada em ração animal. 

A flor de laranja que é extremamente perfumada, em muitos países é tradicionalmente associada com boa sorte. Por isto tem sido muito utilizada em bouquet de noiva e coroas de cabeça para casamentos. A essência extraída da flor de laranjeira é um componente muito utilizado na fabricação de perfumes.

Curiosidades sobre Bolacha Maria

Bolacha Maria ou Biscoito Maria é um tipo muito popular de bolacha feita com farinha de trigo, açúcar, óleo e essência de baunilha.

É muito popular entre as crianças, sendo especialmente consumida por bebés, depois de desfeitas em leite. É também um ingrediente utilizado na confeção de receitas de sobremesas.

A bolacha Maria foi criada em 1874 por um padeiro inglês para comemorar o casamento da duquesa Maria Alexandrovna da Rússia com o Duque de Edinburgo.

Foi muito popular na Guerra Civil Espanhola, durante a qual foi considerado símbolo da prosperidade da economia ao ser produzido com os excedentes de trigo.

A famosa Bolacha Maria é consumida praticamente em todo o mundo e muda de forma, sabor e de nome em alguns países (Berta na Hungria e Gorona na Turquia).

Curiosidades sobre Ananás

Ananás ou abacaxi é um fruto-símbolo de regiões tropicais e subtropicais, de grande aceitação em todo o mundo, quer ao natural, quer industrializado: agrada aos olhos, ao paladar e ao olfato. Por essas razões e por ter uma "coroa", cabe-lhe por vezes o cognome de "rei dos frutos", que lhe foi dado, logo após seu descobrimento, pelos portugueses.

Frutos sensíveis, com poucas calorias e muitas fibras, o ananás e o abacaxi amadurecem com rapidez. Não podem ser guardados durante muito tempo.

Disponíveis todo o ano, contêm muita água e poucas gorduras, pelo que o seu valor calórico é baixo. Quando maduros, estes frutos incluem cerca de 10% de hidratos de carbono simples ou de absorção rápida. O seu conteúdo em açúcares duplica nas últimas semanas de amadurecimento. As peças colhidas antes de tempo ficam mais ácidos e pobres em nutrientes.

Antes das refeições, sacia o apetite, devido à sua riqueza em fibra, e é um bom complemento nas dietas de emagrecimento. Ao natural ou em saladas, o ananás é ideal como sobremesa e favorece a digestão. 

É muito refrescante e ajuda a evitar a desidratação. Por ser rico em fibras, regulariza o funcionamento dos intestinos e fornece cálcio, ferro e fósforo ao organismo. O principal nutriente é a vitamina C.

A propriedade mais conhecida do ananás é a diurética, o que contribui para eliminar as toxinas através da urina, benéfico para quem tem problemas de rins, bexiga e próstata.

Curiosidades sobre Mangas

A manga é o fruto da mangueira, nativa do sul e do sudeste asiáticos desde o leste da Índia até as Filipinas, e introduzida com sucesso no Brasil, em Angola, em Moçambique e em outros países tropicais.

A manga é riquíssima em vitamina A (sobretudo quando madura) e contém quantidades razoáveis de vitaminas do complexo B e vitamina C, além de alguns sais minerais, principalmente ferro.

Também tem propriedades diuréticas, o que a toma aconselhável para as pessoas que tendem a reter líquidos no organismo.
 

Pessoas que sofrem de cãibras, stress e problemas cardíacos, podem se beneficiar das altas concentrações de potássio e magnésio existentes que também auxiliam àqueles que sofrem de acidose.

Também há relatos de que as mangas suavizam os intestinos, tornando mais fácil a digestão.

Na Índia, onde a manga é a fruta nacional, acredita-se que as mangas estancam hemorragias, fortalecem o coração e trazem benefícios ao cérebro.

Como é muito rica em calorias, não deve fazer parte da dieta de quem deseja perder peso.

Curiosidades sobre Frutos Silvestres

 

Típicos das zonas mais frias da Europa e Estados Unidos, são ainda pouco comuns na ementa habitual dos portugueses. Contribui para isto o facto de o preço não ser acessível a todos, bem como a sua disponibilidade irregular nos mercados, pelo menos enquanto produto fresco. São ácidos, mas doces, e representam uma excelente fonte de antioxidantes, uma espécie de “elixir da juventude”.

Tão coloridos quanto saudáveis, os frutos vermelhos, como as amoras, mirtilos, framboesas e morangos, ajudam a combater os danos no organismo.

As framboesas são conhecidas por reduzirem o risco de cancro até 80%. Os mirtilos ajudam a combater a depressão assim como as infeções urinárias, e as groselhas, ricas em vitamina C e potássio, ajudam a baixar a tensão arterial.  

E mais:

• As fibras são úteis ao funcionamento do aparelho digestivo; 
• Favorecem a saúde e a renovação celular;
• As groselhas-vermelhas e pretas, amoras-pretas e mirtilos purificam o sangue e tonificam a circulação;
• Os arandos são benéficos nas infeções dos rins, bexiga e vias urinárias;
• As groselhas-pretas podem aliviar as infeções respiratórias. 

Todos eles combatem o envelhecimento da pele, os derrames vasculares e previnem as varizes.